(一) 地震是常见自然现象

    　地震和日常所见的风雨、雷电一样，是一种较为普遍的自然现象。据统计，全世界每年约发生500万次地震，不过99％以上的地震是微小地震，人们不容易感觉到。但强烈的突发性地震往往使人猝不及防，从而造成人员伤亡和巨大的经济损失。

　　(二) 地震的成因 

    　地球内部物质不停运动，会产生一股作用于岩层的巨大力量。当这股力量积累到一定程度时，可使一些岩层发生弯曲、变形。一旦岩层承受不了这种变化的时候，就会发生急剧的破裂、错动，引起强烈振动，这种振动就是我们平时所说的地震。

    　地球内部发生地震的地方叫震源，地面距震源最近的地方叫震中地震的大小可以用地震震级和地震烈度来衡量。震级表示地震时释放能量的大小；烈度表示地震对地面破坏的程度。

　　(三) 地震的种类

　　(1) 构造地震

    　构造地震是地球构造运动引起的地震。组成地壳的岩层在地应力作用下，发生倾斜或弯曲变形， 当地应力继续增强，积累到超过岩层所能承受的限度时，沿着岩层构造薄弱的地方。突然发生断裂或错位，使长期积累起来的能量急剧地释放出来，并以地震波的形式向四周传播而引起地面的振动。

　　(2) 火山地震

    　火山地震是由火山爆发而引起的。火山地震主要有两种：一种是火山爆发时， 由于岩浆冲击地壳或使局部地区岩层发生变形和变位而引起的地震。另一种是火山爆发后， 由于大量岩浆损失，地下压力减小或地下深处补给不及， 出现空洞，从而引起上面覆盖的岩层断裂或塌陷而产生的地震。

　　(3) 陷落地震陷落地震是由于地下溶洞或矿山采空区的陷落而引起的局部地震。